Irak devlet başkanı Saddam Hüseyin Kuveyt’i işgal etti. Böylece dünya petrol rezervinin %20’si Irak’ın kontrolüne geçmişti. Birleşmiş milletler Güvenlik Konseyi Irak'dan derhal bu işgale son vermesini aksi durumda kuvvet kullanılacağını bildirdi. ABD öncülüğünde bölgeye bir çok devletin katılımı ile koalisyon gücü gönderildi. Koalisyon güçlerine ait savaş uçakları 16-17 Ocak 1991 gecesi Irak’a karşı büyük bir hava harekatı başlattı. Böylece körfez savaşı başlamış oldu.