ABD'li savunma yetkililerinin verdiği bilgilere göre; operasyona çıkarma gemileri USS San Antonio, USS Iwo Jima ve USS Fort Lauderdale öncülük ederken, beraberlerinde güdümlü füze sistemine sahip USS Gravely, USS Jason Dunham ve USS Sampson destroyerleri de bulunuyor. Bu güce bir denizaltı ve hava gözlem uçakları da eşlik ediyor. Donanmanın Pazar günü Venezuela açıklarında konuşlanması bekleniyor.

Reuters’a konuşan üst düzey bir savunma yetkilisi, operasyonun yalnızca istihbarat ve gözetleme amacı taşımadığını, gerek görülmesi halinde “belirli hedeflere yönelik doğrudan askeri müdahale” ihtimalinin de masada olduğunu belirtti.

Bu hamle, eski Başkan Donald Trump’ın, Latin Amerika’daki uyuşturucu kartellerine yönelik yürürlüğe koyduğu sert güvenlik politikasının bir devamı niteliğinde. Trump, göreve gelir gelmez Venezuela ve Meksika merkezli bazı uyuşturucu örgütlerini “yabancı terör örgütü” olarak tanımlamış, bu sayede askeri güç kullanımının önünü açmıştı.

Amerikan basını, özellikle New York Times, geçtiğimiz günlerde Trump’ın Pentagon’a Latin Amerika’daki uyuşturucu yapılanmalarına karşı gizli askeri operasyon yetkisi verdiğini ileri sürmüştü. Beyaz Saray ise bu iddialar hakkında resmi bir açıklama yapmış değil.

Washington yönetimi, Maduro’yu “Güneşlerin Karteli” (Cartel de los Soles) isimli uyuşturucu şebekesinin lideri olmakla suçlarken, 50 milyon dolarlık ödül teklifinde bulunarak onun yakalanmasına katkı sunacak kişilere büyük teşvik sağlamıştı. Bu ödül, El Kaide lideri Usame bin Ladin için belirlenen 25 milyon dolarlık ödülün iki katı olarak dikkat çekiyor.

Venezuela Devlet Başkanı Nicolas Maduro ise ABD'nin hamlesine sert sözlerle karşılık verdi. Ulusal orduya ilaveten yaklaşık 4,5 milyon kişilik milis gücünü de alarma geçiren Maduro, "Hiçbir imparatorluk kutsal Venezuela topraklarına dokunamayacak" diyerek ülkesini savunmak için her türlü önlemi almaya hazır olduklarını belirtti.