Bu olay 26 Şubat Pazar akşamı meydana geldi. Olaydan saatler
sonra Metropolitan Polis Departmanından yapılan açıklamada; Bushnell'in
kendisini yakmasının ardından yaşamını yitirdiği kaydedildi.
Bushnell kendini yakmadan saatler önce Facebook hesabından
bir Twitch kanalına yönlendirdiği link ile birlikte şu sözleri paylaşmıştı:
“Birçoğumuz kendimize şu soruyu sorarız: ‘Kölelik sırasında
hayatta olsaydım ne yapardım? Ya da Jim Crow Güneyinde? Ya da apartheid
zamanında? Eğer ülkem soykırım yapıyor olsaydı ne yapardım?’ Cevap şu ki, şu
anda bunu yapıyorsunuz.”
Aaron Bushnell'un protestosu ve kendini ateşe verdiği anda
çekilen görüntüler sosyal medyaya yayıldı.
Görüntüde, kamuflaj giyen Bushnell, kendisini ABD Hava
Kuvvetlerinde aktif olarak çalışan asker olarak tanımlıyor ve "Artık
soykırıma iştirak etmeyeceğim." ifadesini kullanıyor.
İsrail'in Washington Büyükelçiliği'nin önüne yürüyen
Bushnell, "Şimdi oldukça şiddetli bir protesto düzenleyeceğim ancak
Filistinlilerin işgalcilerinin elinde yaşadıkları karşısında benim eylemim çok
da büyük bir şey değil." şeklinde konuşuyor.
Büyükelçiliğin önüne gelen Bushnell, başından aşağı benzin
döküyor ve kendini ateşe verdikten sonra, üst üste nefesi kesilene kadar
"Filistin'e özgürlük" diye bağırıyor.
Olayın ardından, "Gazze'deki soykırıma ortak
olmayacağını" söyleyerek bedenini ateşe veren Bushnell İsrail’in
Washington Büyükelçiliği önünde anıldı.
Pankart, döviz ve Filistin bayrakları taşıyan göstericiler,
sloganlarla İsrail'in Gazze'ye yönelik saldırılarını protesto etti.
Protestoculardan biri TART kanalına şunları söyledi: "O
da diğer Filistinliler gibi bir şehit. Fedakarlığı unutulmayacak. Cesareti
unutulmayacak. Filistin halkı ona teşekkür ediyor."
ABD’li bir eski asker de "Eski bir asker olarak ben de soykırımı
izleme konusunda onun gibi hissediyorum." dedi.
Protestoya katılan bir kadın, "Genç bir adamın mesajını
başkana iletmek için intihar etmesi beni derinden etkiledi." ifadesini
kullandı.
Başka bir protestocu şunları söyledi: "Toplumumuzun
vicdanını uyandırmaya çalışan, son derece cesur ve ahlaklı bir adamdı ve umarım
artık milyonlarca Amerikalı onu destekleyecektir."
Aaron Bushnell olayı, Amerika'da Gazze savaşını protesto
etmek amacıyla yapılan ilk kendini yakma eylemi değil. Geçtiğimiz aralık ayında
bir kadın, Amerika'nın Gazze savaşında İsrail'e verdiği desteği protesto etmek
amacıyla Atlanta'daki İsrail konsolosluğu önünde kendini ateşe vermişti. Eski
asker olan 61 yaşındaki bu kadının kimliği kamuya açıklanmadı.
ABD Kongresi'nde Vermont Senatörü Demokrat Bernie Sanders de
Newsweek'e verdiği röportajda Bushnell olayı hakkında, "Bu korkunç bir
trajedi ama bence bu olay, birçok insanın şu anda Gazze'de ortaya çıkan korkunç
insani felaketle ilgili hissettiği umutsuzluğun derinliğini yansıtıyor. Bu derin
endişeyi paylaşıyorum. (Gazze’de) çocuklar açlıktan ölüyor. İnsanlar ölüyor;
çoğu kadın ve çocuk olmak üzere 29 bin Filistinli öldü. ABD, Netanyahu'ya karşı
çıkmalı ve bunun böyle devam etmeyeceğinden emin olmalıdır.” değerlendirmesinde
bulundu.
Newsweek'in uluslararası toplumun bu eyleme nasıl baktığıyla
ilgili sorusuna Sanders, "Giderek daha fazla yalnızlaşıyoruz. Uluslararası
toplum, ABD’nin yaptığının insani bir felaket olduğunu anlıyor." cevabını
verdi.
ABD’li senatör, "Bu çok korkunç bir şey ve biz hâlâ
dünyada İsrail'in yanında duran birkaç ülkeden biriyiz ve bunun çok büyük bir
hata olduğuna inanıyorum. Bildiğiniz gibi, ABD hükümetinin bu savaşı sürdürmek
için Netanyahu'ya fon göndermemesi için elimden gelen her şeyi yapıyorum."
diye konuştu.
ABD Hava Kuvvetleri askeri Aaron Bushnell'in, Filistin'deki
soykırıma ortak olmayacağını söyleyerek kendisini ateşe vermesi, sosyal
medyanın gündemine oturdu. Sosyal medyada birçok kullanıcı Aaron'dan bir
kahraman olarak bahsetti.
Avustralyalı yazar Caitlin Johnstone, konuya ilişkin
yazısında, Bushnell'in protestosunda haklı olduğunu savunarak, "Gazze'deki
insanlar canlı canlı yanıyor, yıkılan binaların altında boğularak can veriyor,
anestezi olmadan tıbbi işlem görüyor, aç kalıyor, sevdikleri gözlerinin önünde
ölüyor." cümlesini kurdu.
Johnstone, bunun ABD'deki ilk kendini yakma olmadığını,
isimsiz bir protestocunun aralık ayında Atlanta eyaletindeki İsrail
Konsolosluğu önünde kendisini Filistin bayrağıyla ateşe verdiğini hatırlattı.
Caitlin Johnstone, herhangi birinin böyle bir protestoya
kalkışmasının bile Gazze'deki durumun ne kadar ciddi bir işareti olduğuna
dikkati çekti.
Bahreynli insan hakları aktivisti Nabeel Rajab, Bushnell'in,
Gazze'deki soykırımı destekleyen ABD hükümetine karşı tepkisini gösterdiğini
açıkladı.
ABD'li bir hayır kurumu çalışanı ve aktivist olan Aya
Hijazi, sosyal medya hesabı üzerinden yaptığı paylaşımda “O bir kahraman ve
şehittir. Ölümünün boşuna olmamasını, soykırımın sona ermesine ve özgür
Filistin'in başlangıcına tanık olmak için bir uyandırma çağrısı olmasını
diliyorum. Huzur içinde yat Aaron Bushnell." dedi.
Bushnell'in eylemi ve buna gösterilen tepkiler, İsrail'in
Gazze halkına yönelik açık zulmünün bir başka işareti olarak
değerlendirilebilir. Amerikalı siyasetçilerin ve uluslararası toplumun
görmezden geldiği bu zulüm o kadar açık ki, Amerikan ordusu bile buna karşı
çıkıyor.