Ebu Muhammed el-Colani’nin geçmişi, her şeyden önce El-Kaide’de aranmalıdır. El-Kaide, 1988 yılında Usame Bin Ladin tarafından kurulmuş bir terör örgütüdür. Zamanla bu grup, bölgedeki diğer ülkelere yayılmış ve Irak ile Suriye’ye kadar ulaşmıştır. El-Colani, 2003 yılında Irak’a gitmiş ve El-Kaide Irak (AQI) örgütünün üst düzey üyelerinden biri olmuştur. 

Siyonist gazete Times of Israel, 2013 yılında el-Colani hakkında bir raporda şu ifadeleri kullanmıştır: 

“El-Colani o kadar gizemlidir ki kimse onun gerçek adının ne olduğunu kesin olarak söyleyemez. Irak güvenlik yetkilileri, onu El-Kaide’nin üst düzey liderlerinden biri olarak tanımlamışlardır. El-Colani ayrıca El-Kaide Irak’ın ana lideri olan Ebu Musab el-Zerkavi’nin yakın çevresindendir. El-Colani, bir süre Amerikan hapishanelerinde kalmıştır. Hapisten çıktıktan sonra askeri faaliyetlerine devam etmiş ancak bu kez Ebu Bekir el-Bağdadi’nin yanında yer almıştır. El-Colani, bir süre sonra Suriye’ye gitmiş ve 2012 yılında El Kaide’nin bir kolu olarak Nusra Cephesi'ni kurmuştur. Bu terör örgütü, el-Colani’nin liderliğinde genişlemiştir. IŞİD’in el-Bağdadi liderliğinde kurulmasının ardından El-Colani, El-Kaide’nin ikinci lideri olan Eymen ez-Zevahiri’ye bağlılık yemini etmiştir."

Şam’ın isyancılar tarafından ele geçirilmesinden sonra, El-Colani ve Amerikan medyası, onun El-Kaide’den ve onun ideolojisinden uzaklaştığını ve değiştiğini iddia etmeye çalışmıştır.

İngiliz haber ajansı Reuters, şu iddiada bulunmuştur: 

“El-Colani,  Nusra Cephesi'ni kurmadan önce El-Kaide için Irak’ta savaşmıştır, ancak El-Colani ve Tahrir el-Şam açık bir şekilde değişmiştir. Artık eskisi kadar katı değillerdir.” 

Reuters, El-Colani’den alıntı yaparak şunları yazmıştır: 

“El-Colani, masum insanları öldürmeye karşı olduğunu ve terörist olarak adlandırılmanın adaletsiz olduğunu söyledi. El-Culani, grubunun Batı için hiçbir zaman bir tehdit oluşturmadığını belirtti. ‘Tekrar ediyorum, El-Kaide ile iş birliğimiz sona ermiştir’ dedi.” 

Middle East Eye internet sitesi bu konuda şunları yazmıştır: 

“Zaman geçtikçe El-Kaide etiketi, Nusra Cephesi'ne fazlasıyla yapışmıştı ve El-Colani, El-Kaide’nin cihat ideolojisinden uzaklaşmaya ve uluslararası meşruiyet kazanma arzusunu ifade etmeye başladı. Tahrir el-Şam, IŞİD veya El-Kaide gibi bir hilafet kurma niyetine sahip değildir.”   

Ancak el-Colani’nin fiili eylemleri, onun ve Tahrir el-Şam’ın El-Kaide’den ayrılmadığını göstermektedir. Örneğin, yakın zamanda El-Kaide ve Nusra Cephesi'nin hâkimi olan ve Suriyeli kadınları sokaklarda idam eden Şadi el-Veysi, el-Colani’nin hükümetinde adalet bakanı olarak atanmıştır.

Ancak soru şu ki, El-Kaide'nin El-Colani ve Tahrir el-Şam'a ait olması Suriye'yi nasıl etkiliyor?

İç meseleler ve Suriye halkına yönelik muameleler bir yana, bu grubun ve bağlılarının Batı ülkeleri ve uluslararası kuruluşlar tarafından terörist olarak ilan edilmesi bir yana; bölgedeki Arap ülkeleri de El-Kaide ile iyi bir ilişkiye sahip değil.  Bu ülkeler arasında önemli oyunculardan biri olan Suudi Arabistan da yer alıyor.

Amerikan düşünce kuruluşu Brookings Enstitüsü'nün raporuna göre, "2004 yılında El-Kaide ile Suudi Arabistan Krallığı arasında ölümcül çatışmalar yaşandı." Suudiler, El-Kaide ile çatışmayı terörizmle mücadele başarısı öyküsü olarak göstermeye çalıştılar.

2003 yılında da El-Kaide'nin Suudi Arabistan'a yönelik doğrudan saldırısı önemli kayıplara yol açtı.

Körfez bölgesindeki diğer önemli Arap oyunculardan Birleşik Arap Emirlikleri de El-Kaide'yi terörizm ve tehdit olarak tanımlamıştır.  BAE Dışişleri Bakanlığı, "Birleşik Arap Emirlikleri her tür terörizmi şiddetle kınar" açıklamasında bulundu. Bu açıklamada IŞİD ve El-Kaide terörist örgütler olarak gösterildi.

Genel olarak, Suriye şu anda çeşitli bölgesel oyuncuların çekişme alanı haline geldi ve El-Colani her iki tarafa da çekiliyor. Ancak onun ve ekibinin El-Kaide geçmişi bu anlaşmazlıkları daha da karmaşık hale getiriyor.